Depuis 1945, la construction de l’Europe s’est constamment trouvée au cœur de la politique étrangère française. Trois considérations ont fait de ce grand dessein une priorité : la volonté de mettre un terme aux conflits qui, par deux fois en trente ans, avaient déchiré le continent européen et affaibli la France ; la nécessité, dans le contexte de la guerre froide, d’asseoir la stabilité et de garantir la sécurité des états démocratiques situés à l’ouest du rideau de fer ; le souci, enfin, de construire un espace économique homogène, adapté aux conditions modernes de production, garantissant la prospérité des peuples européens.
9 mai 1950 : La « Déclaration Schuman » est prononcée par le ministre des Affaires Étrangères français Robert Schumann au Quai d’Orsay. Elle a été inspirée par Jean Monnet, premier commissaire au Plan. En 1985, le Conseil européen de Milan a choisi de commémorer ce discours en faisant du 9 mai la Journée de l’Europe.
1951 : Création de la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier (CECA) comprenant les six futurs états fondateurs de l’Europe, à savoir la France, l’Allemagne, l’Italie et le Bénélux.
25 mars 1957 : Signature du Traité de Rome instaurant la Communauté Économique Européenne par les six états fondateurs. Ce Traité les engage à abolir toute barrière douanière d’une part, et inaugure la première politique commune – la Politique Agricole Commune, plus connue sous le nom de PAC.
Avec des groupes tels que les Beatles qui attirent des foules de jeunes admirateurs à chacune de leur apparition, on assiste dans les années 60 à l’émergence d’une « culture de la jeunesse », qui contribue à la mise en marche d’une révolution culturelle et au creusement du fossé entre les générations. L’économie traverse une période faste, grâce notamment à l’abandon, par les pays de l’UE, de l’imposition de droits de douanes dans leurs échanges commerciaux. Les pays européens conviennent également de contrôler conjointement la production agricole, afin que chacun mange à sa faim, et assez rapidement, certains produits agricoles deviennent même excédentaires. Mai 68 devient célèbre grâce aux émeutes estudiantines à Paris et de nombreux changements, touchant tant la société que les comportements, sont désormais associés à la « génération 68 ».
1965 : Signature du Traité de Fusion à Bruxelles, qui crée la Commission européenne ainsi que le Conseil européen, nés du regroupement des organes exécutifs des trois entités européennes, à savoir la CECA, la CEE et Euratom.
Le Danemark, l’Irlande et le Royaume-Uni adhèrent à l’Union en 1973, portant le nombre d’États membres à neuf. La guerre israélo-arabe, brève mais violente, d’octobre 1973 se solde par une crise énergétique et l’apparition de problèmes économiques en Europe. Les dernières dictatures de droite en Europe prennent fin au Portugal et en Espagne au milieu de la décennie. L’UE commence à transférer des sommes considérables au moyen de sa politique régionale afin de créer des emplois et des infrastructures dans les régions les plus démunies. Quant au Parlement européen, il accroît son influence sur les affaires européennes et voit ses membres élus au suffrage direct pour la première fois.
1973 : Adhésion du Danemark, de l’Irlande et du Royaume-Uni à l’Europe. L’entrée du Royaume-Uni dans la CEE n’a été possible qu’après le départ de Charles de Gaulle, qui s’y est opposé à deux reprises, craignant une ‘invasion’ américaine en Europe.
1979 : Premières élections des membres du Parlement européen au suffrage universel direct.
Les noms de Solidarność, le syndicat polonais, et de Lech Walesa, son dirigeant, deviennent familiers en Europe et dans le monde à la suite des grèves du chantier naval de Gdansk durant l’été 80. La Grèce deviendra bientôt le dixième membre de l’UE, puis vient le tour de l’Espagne et du Portugal. On assistera également à la signature de l’Acte unique européen, qui sert de base à un vaste programme de six ans destiné à supprimer les entraves à la libre circulation des marchandises au sein de l’UE, et donne naissance au « marché unique ». Le 9 novembre 1989 marque un grand bouleversement politique avec la chute du mur de Berlin et l’ouverture, pour la première fois depuis 28 ans, de la frontière entre l’Allemagne de l’Ouest et l’Allemagne de l’Est, bientôt réunifiées.
1981 : Adhésion de la Grèce, qui n’a à ce moment encore aucune frontière commune avec l’un des états membres de la Communauté Européenne.
1986 : Adhésion de l’Espagne et du Portugal. La CEE compte désormais douze membres. Cette année fut également celle de la signature de l’Acte Unique, qui a pour principal objectif d’instaurer les quatre libertés fondamentales, aujourd’hui encore caractéristiques de l’Europe. Ces quatre libertés sont :
la libre circulation des marchandises
la libre prestation des services (ainsi que la liberté pour une entreprise de s’installer dans le pays de son choix),
la libre circulation des personnes,
et la libre circulation des capitaux.
1987 : Lancement du programme d’échange universitaire ERASMUS. A ce jour, plus de deux millions d’étudiants ont profité de ce programme.
1989 – 1990 : La Chute du Mur de Berlin le 9 novembre signe l’effondrement des régimes communistes en Europe de l’Est, l’ouverture des frontières entre la RFA et l’ex-RDA et permettra l’adhésion de l’ex-RDA à la CEE en 1990. Ce dernier événement a eu des conséquences notables pour l’Europe, puisque sa population a augmenté de 16 millions d’habitants et les premiers enjeux économiques sont apparus.
Avec la chute du communisme en Europe centrale et orientale, les Européens deviennent des voisins proches. Le marché unique est achevé en 1993, avec la mise en place des « quatre libertés » propres à l’Acte Unique. Deux traités seront signés dans les années 90 : le traité de Maastricht et le traité d’Amsterdam. Les Européens s’intéressent à la protection de l’environnement et à la mise en place de mesures communes en matière de sécurité et de défense. Puis l’UE s’enrichit de trois nouveaux membres, l’Autriche, la Finlande et la Suède. Un petit village luxembourgeois donnera son nom aux accords de « Schengen », qui permettent progressivement aux Européens de voyager sans contrôle aux frontières. Des millions de jeunes partent étudier dans d’autres pays avec l’aide de l’UE, tandis que l’utilisation croissante des téléphones portables et de l’Internet rend les communications plus aisées.
1992 : Signature du Traité de Maastricht, qui donne naissance à l’Union Européenne et qui précise plusieurs grands projets européens, dont le lancement de la monnaie unique, les politiques étrangère et de sécurité ainsi qu’une coopération plus importante en matière de justice et d’affaires intérieures.
1995 : Année doublement significative puisque trois pays viennent se rajouter à l’Union ; l’Autriche, la Suède et la Finlande et les accords de Schengen entrent en vigueur dans sept des états membres. Ils abolissent les contrôles douaniers pour les voyageurs des pays concernés.
1er janvier 1999 : 11 pays adoptent la monnaie unique, l’Euro pour leurs transactions commerciales et financières, bientôt suivies par l’introduction des pièces et billets.
De nombreux Européens ont une nouvelle monnaie, l’Euro. Le 11 septembre 2001 devient synonyme de « guerre contre le terrorisme » après le crash de deux avions de ligne détournés contre des immeubles à New York et Washington. Les États membres de l’UE renforcent progressivement leur coopération pour lutter contre la criminalité. La page des divisions politiques entre Europe de l’Ouest et Europe de l’Est est définitivement tournée lorsque pas moins de dix nouveaux pays adhèrent à l’UE en 2004. De nombreux Européens estiment qu’il est temps que l’Europe dispose d’une constitution, mais il s’avère difficile de trouver un accord sur la forme que cette constitution doit prendre et le débat sur l’avenir de l’Europe fait rage.
2002 : Introduction des pièces et des billets en Euro.
2004 : 10 nouveaux pays font leur entrée dans l’UE, à savoir la Lituanie, la Lettonie, l’Estonie, la Pologne, la République Tchèque, la Slovaquie, la Hongrie, la Slovénie, Chypre et Malte. C’est le plus grand élargissement de toute l’histoire de l’Europe. Cette même année, les désormais 25 états-membres signent un traité établissant une Constitution pour l’Europe, soumis à referendum. En 2005, la France sera le premier pays à voter contre cette Constitution, qui ne pourra être adoptée tant qu’elle ne sera pas ratifiée.
2007 : Adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie et signature du Traité de Lisbonne qui vient modifier les traités précédents dans le but de renforcer la démocratie et l’efficacité de l’UE et pour lui conférer plus de poids au niveau mondial.
Source : Europa, le site officiel français d’information sur l’Europe
Liens utiles :
La Présidence de la République Française et l’Europe
Le conseil de l’Union Européenne
La réforme de l’agriculture en Europe (Politique Agricole Commune)
