Michael Harlow, lauréat néo-zélandais 2004
La résidence d’écrivains « Randell Writers Cottage » est le pendant néo-zélandais de la bourse d’écriture Katherine Mansfield à Menton.
Elle a été créée en 2001 pour accueillir alternativement (5 mois chacun) des écrivains de fiction français et néo-zélandais.
La Résidence est située au centre de Wellington, dans le quartier historique de Thorndon et en face du jardin botanique.C’est un cottage du 19ème siècle qui a été rénové à plusieurs reprises mais qui conserve tout son cachet.
Le poëte néo-zélandais Michael Harlow est le lauréat 2004, qui réside au Randell Cottage jusqu’au mois de juin.
Michael Harlow, né en 1937 aux Etats-Unis d’un père grec et d’une mère américano-Ukrainienne, a énormément voyagé en Europe avant de venir s’installer en Nouvelle-Zélande, en 1968.
Connu principalement pour sa poésie, qui apparaît dans plusieurs anthologies néo-zélandaises, il fut également éditeur , dans les années 80, de “Caxton Press Poetry series” puis de “Landfall”
Michael Harlow publia sa première œuvre à New York (Poems, 1964), en Grèce (Events, Greece, 1967-1974, 1974) et en Grande-Bretagne (The book of quiet, 1974).
De nombreux titres révèlent son attachement à l’Europe : Nothing but Switzerland et Limonade (1980), premier livre de proses en Nouvelle-Zélande, Today is the piano’s birthday (1981), Vlamiminck’s Tit (1985) et Giotto’s elephant (1991), sélectionné pour les “National Book Awards” 1992.
La sensibilité de Harlow se révèle dans son œuvre, mais également dans son personnage fantasque, interrogateur et qui porte un intérêt constant aux rouages de l’inconscient. Opérant selon des stratégies de défamiliarisation, et prédisposé à l’ambiguïté émotionnelle, sa voix parait souvent énigmatique. Cependant, des éléments apparemment caractéristiques dans sa poésie - jeux avec des traits d’esprit poétiques, éléments relevant de l’imaginaire et du rêve, sous-entendus sexuels - peuvent être étayés par une perspicacité psychologique et un sens du point de vue de l’inconscient. Ses poèmes ont été qualifiés de "personnellement colorés sinon rarement confessionnels." Affranchi des modèles littéraires locaux, Harlow "a trouvé" son matériel, et il travaille dans d’autres genres tels que le poème en prose, le poème onirique et la performance musicale (textes pour œuvres musicales).
Michael Harlow a reçu, entre autre, le prix du “Literary Fund Bursaries” en 1977 et 1990, et a été le lauréat du “Mansfield Memorial Fellowship en 1986.
Voici l’un de ses nombreux poèmes
DESIR D’HARMONIES,
LETTRE DE MENTON
As-tu jamais vu ?
Ensemble, elles sont toujours
par deux, les colombes à anneau-
même quant elles volent
comme les ondes d’arbre en arbre,
touches de couleur dans un jet
de lumière, comment savoir
laquelle suit l’autre ? Les as-tu jamais
entendues chanter de tout leur cœur
sous l’ombre des arbres ?
On ne saura jamais, je jure,
Ou commence un chant
Et où finit l’autre.
on croirait qu’elles ont
Un arrangement, un truc simple et bien
Qui marche : une chanson longue
A deux voix, plus crystalline
Dans la lumière de l’air ; elles appellent
Les voix perdues du soleil,
Et sans doute aussi, cette « étude magique du bonheur que
nul n’élude ».
Michael Harlow